Hidup dalam Rencana Tuhan di Negeri Asing

Tentang Penulis

Alan Suen (nama samaran), seorang CHCT Fellow, telah mengabdi sebagai penulis, editor, penerjemah, dan profesor filsafat dan agama selama lebih dari 20 tahun. Dia juga merupakan penatua pendiri sebuah gereja rumah besar di sebuah kota besar di Tiongkok. Minat utamanya adalah pendidikan teologi dan sastra.

Hidup dalam Rencana Tuhan di Negeri Asing

"Dirikanlah rumah-rumah dan tinggallah di dalamnya, bercocok tanamlah dan makanlah hasilnya. Carilah isteri dan beranak cuculah, ambilah isteri bagi anak-anakmu laki-laki dan berikanlah kepada anak-anakmu perempuan, supaya mereka beranak cucu, bertambah banyaklah di sana dan janganlah berkurang. Tetapi usahakanlah kesejahteraan kota, ke mana kamu Aku buang ke dalam pembuangan, dan berdoalah kepada TUHAN untuk kota itu, sebab di dalam kesejahteraannya kamu akan mendapat kesejahteraan...

"Sebab beginilah firman Tuhan: Apabila genap tujuh puluh tahun bagi Babel, maka Aku akan melawat engkau dan Aku akan menggenapi janji-Ku kepadamu dan membawa engkau kembali ke tempat ini. Sebab Aku ini mengetahui rancangan-rancangan apa yang ada pada-Ku mengenai kamu, demikianlah firman Tuhan, yaitu rancangan damai sejahtera dan bukan rancangan kecelakaan, untuk memberikan kepadamu hari depan yang penuh harapan. Maka kamu akan berseru kepada-Ku, datanglah dan berdoalah kepada-Ku, maka Aku akan mendengarkan kamu. Kamu akan mencari Aku dan menemukan Aku, apabila kamu mencari Aku dengan segenap hatimu."
-Yeremia 29:5-7, 10-13

Izinkan saya memulai dengan sebuah cerita sederhana. Sebelum saya datang ke Amerika Serikat, dua orang saudara Kristen membelikan sebuah hadiah untuk saya. Saat itu, saya belum membukanya karena sibuk mengemasi barang-barang di rumah. Tetapi karena itu adalah hadiah bersama dari dua saudara, saya mengemasnya dalam koper dan membawanya ke Amerika Serikat. Itu adalah hadiah yang cukup berat. Ketika akhirnya saya membukanya saat menata kamar saya, saya menemukan bahwa itu adalah Yeremia 29:10-13 yang diukir di atas lempengan tembaga, sangat berat. Awalnya, saya tidak terlalu memikirkan ayat ini karena saya sudah menghafalnya ketika pertama kali percaya kepada Tuhan. Saya pikir banyak dari Anda mungkin sudah tidak asing lagi dengan ayat ini. Namun, ketika saya menetap di sini dan secara bertahap mempelajari kitab suci ini, saya menyadari bahwa kitab ini berisi banyak hal yang telah saya hafalkan tetapi tidak sepenuhnya saya pahami.

Memahami Yeremia 29 

Yeremia 29 adalah surat yang ditulis oleh Yeremia kepada para imam yang sedang dibuang ke Babel. Latar belakang ini sangat penting. Pada tahun 597 SM, Raja Nebukadnezar dari Babel menyerang Yerusalem. Meskipun dia tidak menghancurkan Bait Allah pada saat itu, dia menawan Raja Yoyakhin, ratu, dan lebih dari sepuluh ribu orang, serta beberapa barang dari Bait Allah. Kelompok ini termasuk nabi Yehezkiel. Peristiwa ini sangat mengejutkan, bahkan lebih mengejutkan daripada penyerbuan sebelumnya pada tahun 605 SM, di mana jumlah orang yang ditawan lebih sedikit. Kali ini, hampir semua orang berpengaruh di Yehuda diasingkan.

Peristiwa ini menimbulkan kehebohan besar. Empat tahun kemudian, ada keinginan untuk membawa orang-orang ini kembali ke Yerusalem. Setelah empat tahun, sebuah kesempatan muncul ketika Babel menghadapi beberapa krisis kecil, dan bangsa-bangsa di sekitarnya yang merasa terancam, seperti Edom, Moab, Amon, Tirus, dan Sidon, berkumpul di Yerusalem untuk mendiskusikan bagaimana mereka dapat menggunakan kesempatan ini untuk membawa orang-orang buangan itu kembali. (1)

Dalam konteks ini, seorang nabi bernama Hananya menubuatkan di bait suci bahwa orang-orang buangan akan kembali dalam waktu dua tahun, dan Raja Nebukadnezar akan jatuh dalam periode yang sama. 

Namun, Yeremia menunjukkan bahwa ini bukanlah yang dimaksudkan Tuhan. Hananya awalnya menolak, tetapi meninggal dua bulan kemudian. 

Tidak hanya di Yerusalem tetapi juga di Babel, dua nabi, Ahab dan Zedekia (ironisnya, nama-nama raja), membuat nubuat yang serupa. Mereka mengatakan kepada orang Israel yang diasingkan untuk mempersiapkan kepulangan mereka dalam waktu dua tahun, yang berarti memberontak terhadap raja Babel. Akibatnya, mereka dibakar hidup-hidup karena pemberontakan mereka. (2)

Konteks ini sangat penting untuk memahami surat ini. Nubuat-nubuat, baik yang berasal dari Yerusalem maupun Babel, memiliki dampak yang sangat besar pada saat itu. Konsekuensi yang paling langsung adalah pemberontakan Raja Zedekia terhadap Babel, yang menyebabkan pengepungan dan penghancuran Yerusalem dan Bait Allah pada tahun 586 SM, sebuah hasil yang sangat buruk.

Dengan latar belakang tren politik dan kenabian ini, Yeremia menulis kepada para buangan, mengatakan kepada mereka untuk tidak mengharapkan kembali dalam dua tahun, tetapi untuk mempersiapkan diri selama tujuh puluh tahun dalam pembuangan.

Membuat nubuat seperti itu, yang bertentangan dengan sentimen yang berlaku dan dengan risiko yang besar, hanya bisa datang dari Tuhan. Itu berarti mengatakan kepada orang-orang buangan untuk menghancurkan harapan mereka karena tujuh puluh tahun adalah waktu yang lama, mengingat umur rata-rata manusia. Pada dasarnya, ini berarti mereka harus hidup dan mati di negeri asing, mempersiapkan diri untuk menjalani seluruh hidup mereka di sana.

Umat Allah sebagai sebuah diaspora

Ketika dihadapkan pada tantangan, gejolak, atau perubahan yang signifikan, naluri kita adalah kembali ke keadaan normal. Ini adalah jalan yang paling sedikit hambatannya, seperti berjalan dalam garis lurus daripada mengambil jalan memutar. Kembali ke rutinitas kita adalah hal yang paling mudah bagi kita. Ketika pandemi pertama kali meletus, kita semua berharap dapat kembali ke keadaan normal berkumpul bersama, yang sekarang telah kita capai. Namun pertanyaannya adalah, jika kita tetap berada di tempat yang sama setelah percaya kepada Tuhan, apakah hidup kita sudah cukup berubah sehingga kita merasa seperti tinggal di negeri asing?

Sebelum saya meninggalkan Tiongkok, saya tidak pernah merasakan tinggal di negeri asing. Tentu saja, percaya kepada Tuhan membawa perubahan yang signifikan. Saya mendapati diri saya berada di pinggiran sistem, di mana hampir tidak mungkin untuk naik jabatan di universitas tempat saya bekerja. Di Tiongkok, ada sebuah kelompok yang dikenal sebagai "profesor tetap" karena iman Kristen mereka. Saya adalah seorang profesor sebelum menjadi percaya, dan hal itu tidak berubah setelah menjadi percaya.

Percaya kepada Tuhan menempatkan kami di pinggiran sistem sosial. Namun, saya tidak benar-benar merasa seperti tinggal di negeri asing karena kehidupan berjalan seperti biasa. Baru setelah saya pindah ke Amerika Serikat, saya merasakan sensasi yang kuat tinggal di negeri asing, di mana masa depan tidak pasti, dan tidak ada cara yang pasti untuk menangani berbagai hal. Anda harus berdoa di setiap langkah. Inilah perasaan tinggal di negeri asing yang saya pahami.

Inilah mengapa saya mulai merasakan hubungan dengan bagian khusus ini. Saya menggunakan frasa "mulai merasakan" dengan sengaja. Mari kita perhatikan orang-orang yang dibuang ke Babel. Ketika mereka membaca surat dari Yeremia, yang menyuruh mereka untuk bersiap-siap menghadapi kematian di tempat itu, itu adalah sebuah pesan yang sangat keras. Tentu saja, saya tidak tahu apakah saya ditakdirkan untuk mati di tempat ini; hal itu masih harus dibuktikan. Istri saya sering mengatakan kepada saya bahwa kami akan kembali dalam beberapa tahun lagi, tetapi itu tidak pasti. Semuanya ada di tangan Tuhan. Hidup di negeri asing berarti hidup hari demi hari, menunggu bimbingan dan pimpinan Tuhan.

Meskipun kami telah tiba di sini, terkadang hati kami masih tinggal di kampung halaman. Saya telah dikoreksi karena menggunakan frasa "domestik (国内)," karena secara implisit merujuk ke daratan Tiongkok, bukan ke Amerika Serikat tempat kami tinggal sekarang. Ketika Anda mendengar seseorang mengatakan "apa yang terjadi di rumah (domestik)," Anda tahu bahwa dia berasal dari daratan Tiongkok.

Saya menyadari hal itu, terutama pada awalnya, tetapi bahkan sekarang, rutinitas saya adalah memeriksa WeChat dan mengikuti berita dari Tiongkok, meskipun secara fisik saya berada di Amerika. Hal ini menunjukkan di mana letak beban kita. Namun, membaca surat Yeremia mengubah cara pandang saya. Surat itu mengatakan, Anda harus hidup di negeri asing ini seperti di rumah sendiri. 

 Dalam Yeremia 29:5-7, kita melihat bahwa surat ini meminta bangsa Israel untuk tinggal di tanah milik musuh-musuh mereka seolah-olah tanah itu adalah tanah air mereka sendiri, meskipun mereka telah ditawan ke negeri asing. Oleh karena itu, surat ini memerintahkan mereka untuk melakukan tiga hal.

Pertama-tama, ini memerintahkan mereka untuk bekerja keras sehingga mereka dapat bertahan hidup dengan baik: "bercocok tanam dan makanlah hasilnya." Mereka tidak boleh bergantung pada orang lain untuk mendapatkan bantuan; sebaliknya, mereka harus dapat membantu tetangga di sekitar mereka.

Hal kedua yang diperintahkan kepada mereka adalah menjalankan rumah tangga: "Ambillah isteri-isteri bagi anak-anakmu laki-laki dan isteri-isteri bagi anak-anakmu perempuan, supaya mereka memperanakkan anak-anak laki-laki dan perempuan; bertambah banyaklah dan janganlah berkurang." Ini adalah tentang persiapan untuk hidup dalam stabilitas jangka panjang.

Ketiga, mereka harus terlibat dalam komunitas: "Usahakanlah kesejahteraan kota, ke mana kamu Aku buang ke dalam pembuangan, dan berdoalah kepada TUHAN untuk kota itu, sebab dalam kesejahteraannya kamu akan mendapat kesejahteraan." Orang Israel tidak boleh lagi menganggap Babel sebagai negeri asing, atau sebagai negeri musuh, tetapi harus menjadi berkat bagi negeri itu dan bagi masyarakatnya, seolah-olah mereka adalah pemilik dari komunitas tersebut.

Jadi, marilah kita kembali ke situasi kita masing-masing. Tuhan telah membawa kita ke sini untuk melatih kita untuk menerobos dan memiliki perspektif global. Tetapi Tuhan juga telah membawa kita ke sini untuk hidup secara lokal dengan hati kita, dan untuk menjadi berkat bagi masyarakat setempat meskipun kita hidup sebagai tamu.

Hal ini membuat saya lebih banyak mengalihkan fokus saya ke berita Amerika, terutama selama pemilihan umum terakhir, dan mengkonsumsi berita dari kalangan berbahasa Inggris. Hal ini mewakili perubahan pola pikir karena saya berusaha untuk benar-benar belajar hidup di negeri orang.

Alkitab, termasuk 1 Petrus, menyebut umat Allah sebagai "orang buangan" dan "pendatang", yang menyoroti dua karakteristik kehidupan mereka di bumi: mereka tersebar dan tinggal sementara, tidak menjadi bagian dari suatu negara, tetapi hidup sementara seperti di negeri asing.

Filipi 3:20 mengatakan, "Kewarganegaraan kita adalah di dalam sorga. Dan kami menantikan Juruselamat dari sana, yaitu Tuhan Yesus Kristus." Kita adalah warga negara kerajaan Allah, dan identitas utama kita adalah sebagai murid-murid Kristus yang tersebar di seluruh dunia. Hal ini menunjukkan bahwa kesetiaan utama kita bukanlah kepada bangsa mana pun, tetapi kepada kerajaan Allah. Saya mungkin masih merasakan beban untuk daratan Tiongkok, tempat Tuhan pernah menempatkan saya, tetapi identitas saya tidak terikat pada bangsa mana pun.

Rencana Allah dan bukan rencana kita

Konsep hidup sebagai pendatang menekankan ketergantungan kita kepada Tuhan, Raja dari kerajaan yang sesungguhnya adalah milik kita.

Yeremia 29:11 berkata, "Sebab Aku ini mengetahui rancangan-rancangan apa yang ada pada-Ku mengenai kamu, demikianlah firman Tuhan, yaitu rancangan damai sejahtera dan bukan rancangan kecelakaan, untuk memberikan kepadamu hari depan yang penuh harapan." Ayat ini menghibur saya saat saya ragu untuk pindah.

Untuk beberapa saat setelah pertama kali tiba, aku sering merenungkan apakah kepergianku dari Tiongkok sesuai dengan kehendak Tuhan, atau apakah aku telah melarikan diri darinya. Kadang-kadang, rasa takut mencengkeram saya, dan saya bertanya-tanya kapan penghakiman Tuhan akan menimpa saya. Namun, ayat ini memberikan penghiburan yang luar biasa, mengingatkan saya bahwa rencana Tuhan adalah untuk kemakmuran kita, bukan bencana. Ayat ini menanamkan rasa damai, meyakinkan saya bahwa pikiran saya haruslah tentang penghiburan, bukan malapetaka yang akan datang.

Istilah "rencana" dalam teks aslinya menyiratkan sebuah rancangan yang disengaja dan bukan sekadar ide; dan "kesejahteraan" tidak hanya berarti damai sejahtera, tetapi juga berkembang. Rencana Allah adalah untuk menyejahterakan kita, memberi kita harapan dan masa depan, sebuah janji yang membawa kenyamanan dan pengharapan, terutama ketika masa depan tampak tidak pasti.

Janji dari Tuhan ini sangat berharga, meyakinkan kita bahwa Dia memiliki rencana untuk kita, bahkan ketika kita tidak dapat melihat apa yang ada di depan. Seperti mengemudi ke tujuan yang tidak diketahui, jalan menjadi jelas saat kita bergerak maju, percaya pada rencana Tuhan.

Pengharapan kita kepada Allah berbeda dengan pengharapan manusia, yang didasarkan pada rencana dan tujuan kita. Pengharapan ilahi adalah percaya pada rencana Allah, terlepas dari pemahaman kita.

Dalam persinggahan kita, sikap utama kita haruslah memandang kepada Yehuwa, hidup di dalam rencana-Nya, yang membawa pengharapan yang unik dari Allah. Hal ini tidak didasarkan pada pengetahuan sebelumnya, tetapi pada iman dalam rencana-Nya yang berdaulat.

Dalam kehidupan kita, rencana kita sendiri sering menghadapi kemungkinan gagal. Apakah ini berarti kita harus meninggalkan perencanaan sama sekali? Tidak, membuat rencana tetaplah penting. Sebelum tiba di sini, saya memiliki rencana-rencana besar, tetapi saya segera mengetahui bahwa rencana-rencana itu rentan terhadap kegagalan, terutama di negeri asing yang perubahannya sangat cepat dan tidak dapat diprediksi. Rencana kita mungkin goyah, tetapi rencana Tuhan tidak pernah goyah. Rencana-rencana itu tidak pernah berubah. 

Pada tahun 1999, ketika saya menjadi mahasiswa pertukaran pelajar di Regent College di Vancouver, saya bertemu dengan seorang saudara dari keluarga yang cukup berada. Dia merasakan tanggung jawab yang besar terhadap kami para mahasiswa teologi dari Tiongkok dan sering mengajak kami makan bersama. Karena kami jarang makan di luar karena kendala keuangan, acara-acara makan bersama ini membuat kami sangat senang. Mobilnya dilengkapi dengan sistem navigasi versi awal yang hanya menyediakan petunjuk arah audio tanpa peta. Sistem ini hanya mengumumkan, "Belok kanan di lampu merah di depan," dan kami akan mengikutinya. Ikuti saja suaranya kapan pun muncul, meskipun Anda tidak dapat melihatnya sampai Anda berbelok di tikungan.

Saat ini, kita mengandalkan peta visual untuk mengukur jarak dan rute sebelum berbelok. Saat itu, tanpa panduan visual, kami memercayai suara dan berbelok sesuai petunjuk, mengagumi teknologi yang memandu kami sampai ke tempat tujuan.

Hidup di dunia yang fana ini mirip dengan mengikuti sistem navigasi. Ketika mendekati titik keputusan, kita berbelok sesuai arahan tanpa mengkhawatirkan jarak di depan. Di Tiongkok, saya mendapat pelajaran berharga di gereja: ketika kehendak Tuhan tidak jelas, teruslah bergerak maju sampai Anda mendengar arahan. Hal ini mengajarkan kita untuk mengikuti bimbingan Tuhan selangkah demi selangkah, bukan dengan melihat seluruh peta sekaligus, tetapi dengan mempercayai jalan yang ditunjukkan-Nya selangkah demi selangkah. Terutama pada saat titik balik yang signifikan dalam hidup kita, perjalanan kita sering kali membutuhkan iman selangkah demi selangkah.

Oleh karena itu, ini bukan tentang tidak memiliki rencana, tetapi tentang mempercayai bahwa rencana Allah lebih unggul dari rencana kita. Alkitab berjanji bahwa jika kita dengan sungguh-sungguh mencari Dia, Dia akan menemukan kita. Hal ini terutama berlaku pada saat-saat penting dalam hidup kita, ketika perhatian kita yang tidak terbagi dan pencarian kita yang sepenuh hati menuntun kita untuk menemukan-Nya. Janji-Nya sangat berharga dan diulangi dalam Alkitab, yang menekankan bahwa meskipun perencanaan itu penting, mencari Dia dengan sungguh-sungguh, terutama pada saat-saat yang tidak pasti, adalah yang terpenting.

Ini adalah pengalaman transformatif dalam mengikut Kristus, yang dapat diibaratkan seperti hidup sebagai orang asing di negeri asing. Dalam keadaan seperti itu, kita belajar untuk mengandalkan Tuhan, percaya bahwa Dia memiliki rencana bagi kita masing-masing yang membawa harapan dan masa depan yang berbeda. Terlepas dari situasi kita, dengan sungguh-sungguh mencari Dia, kita akan menemukan-Nya.

Catatan:

1. Samuel Y Tang, Sebuah Komentar atas Yehezkiel (I), Tien Dao Publishing House Ltd, 1990, hal. 18.

2.  Yeremia 29:21-22. Lihat Samuel Y Tang, A Commentary on Jeremiah (II), Tien Dao Publishing House Ltd, 2017, 29:21-22.

Artikel ini awalnya adalah sebuah khotbah, yang telah diedit untuk memperjelas dan memperjelas. Edisi bahasa Inggris dan pengantar ini adalah hak cipta © 2024 oleh Pusat Teologi Gereja Rumah. Ilustrasi oleh PC Ng. 

Kami mendorong Anda untuk menggunakan dan membagikan materi ini secara bebas-tetapi harap tidak memungut biaya, mengubah susunan kata, atau menghapus informasi hak cipta.