Wawancara dengan J.D. Tseng

Sudah berapa lama Anda mengenal Wang Yi? Dapatkah Anda menggambarkan seperti apa beliau saat Anda pertama kali bertemu dengannya?

Saya telah mengenal Wang Yi selama sekitar 20 tahun. Saya bertemu dengannya pertama kali di sebuah kedai teh di tepi Sungai Funan. Pada saat itu, dia belum menjadi seorang Kristen tetapi seorang pembangkang dan penulis internet yang terkenal (saat mengajar hukum di Universitas Chengdu). Saya menyukai tulisan-tulisan daring dia dan menghargai pemikirannya yang tajam serta bakatnya dalam menulis. Namun setelah bertemu langsung dengannya, saya semakin terkesan dengannya. Dia cerdas, hangat, dan lembut. Kami langsung berteman. Teman-temannya di Chengdu sangat menyukainya - kami memanggilnya "Wang Tembam," nama panggilan yang penuh kasih sayang. Meskipun ia masih memiliki banyak pertanyaan dan keraguan tentang kekristenan, ia terbuka dan jujur tentang iman, dan kami berdiskusi dengan baik dan mendalam tentang iman sambil menikmati teh melati yang harum.

Apa yang membentuk pemikiran dia pada saat itu? Hak asasi manusia apa yang membuatnya tertarik?

Pada saat itu, ia banyak menulis tentang politik di Tiongkok - tentang demokrasi, sejarah, konstitusionalisme, dll. Dia menganggap dirinya sebagai "anak dari gerakan 4 Juni" (1). Kepedulian politiknya pada awalnya mirip dengan intelektual tradisional Konfusianisme Tiongkok, namun ia sangat terbuka terhadap pemikiran Barat. Dia banyak menulis tentang hak asasi manusia, terutama kebebasan berbicara dan kebebasan beragama. Jelas dia sangat terpelajar, tidak hanya tentang sejarah dan sastra Tiongkok, tetapi juga tentang pemikiran Barat.

Apa yang meyakinkannya untuk menjadi seorang Kristen?

Oleh karena dia terbuka terhadap pemikiran Barat, dan karena dia mungkin menganggap budaya Kristen sebagai bagian dari peradaban Barat, dia pun tertarik pada agama Kristen. Dia kadang-kadang berdiskusi atau bahkan berdebat dengan orang-orang Kristen di forum-forum Internet tentang iman Kristen dan dia sesekali mengutip Alkitab dalam tulisan-tulisannya. Saya pikir dia secara bertahap mulai melihat dasar teologis (terutama Calvinis) dari sebagian besar pemikiran politik Barat dan menjadi semakin tertarik serta mengagumi iman Kristen itu sendiri.

Kemudian istrinya, Jiang Rong, menjadi seorang Kristen, lalu dia dan Rong mulai mengadakan kelompok pemahaman Alkitab di rumah mereka, meskipun dia belum menjadi orang percaya. Beberapa orang Kristen di Chengdu dan beberapa orang Kristen diaspora Tiongkok yang mengunjungi Chengdu berpartisipasi dalam pemahaman Alkitab ini, dan mungkin mempengaruhi Wang Yi untuk mengenal Alkitab dan kekristenan lebih dalam. Dia menjadi semakin dekat dengan Injil itu sendiri - bukan hanya mengagumi budaya Kristen. (Banyak orang Tionghoa yang menjadi "pengagum budaya" kekristenan tetapi tidak menjadi pengikut Kristus yang berkomitmen saat ini).

Bagaimana pemikirannya mulai berubah setelah menjadi seorang Kristen? Apa saja pengaruh-pengaruh utamanya?

Perubahannya mungkin paling jelas terlihat dalam tulisan-tulisannya. Ia semakin banyak menulis tentang kekristenan. Ia semakin terdengar seperti seorang Kristen yang mengaku dan bukannya seorang Kristen karena budaya. Dia memiliki lebih sedikit kepahitan tetapi lebih banyak toleransi, kesabaran, dan kebaikan. Beberapa temannya yang non-Kristen, berpikiran bebas, dan liberal secara politik (dalam pengertian orang Tionghoa yang memiliki lebih banyak hak dan kebebasan) mulai meratapi bahwa dia kehilangan akal sehatnya dan jatuh ke dalam agama takhayul. Dia terkadang berdialog dengan orang-orang non-Kristen dan membela iman Kristen. Namun, ia tidak terlalu argumentatif dan menunjukkan kerendahan hati serta rasa hormat kepada orang lain yang tidak sependapat dengannya.

Bagaimana ia dipandang oleh orang lain di komunitas akademik setelah ia menjadi seorang Kristen?

Pada saat itu, jumlah orang Kristen di komunitas akademis jauh lebih sedikit, sehingga sebagian besar orang di lingkaran itu mungkin melihatnya sebagai pemikir bebas yang tersesat yang jatuh ke dalam semangat keagamaan.

Bagaimana ia dipandang oleh para pendeta lainnya sebagai mantan profesor hukum/pengacara hak asasi manusia?

Pada awalnya ia tidak begitu dikenal di kalangan pendeta - kebanyakan pemimpin gereja rumah di Tiongkok tidak begitu tertarik dengan tulisan-tulisan pembangkang atau hak asasi manusia atau masalah politik apa pun. Setelah Wang Yi menjadi seorang Kristen, dan kemudian ditahbiskan sebagai seorang pendeta, dia mendapat lebih banyak perhatian dari para jemaat gereja rumah. Beberapa orang pada awalnya mengira bahwa dia adalah salah satu orang Kristen kultural (berpengaruh di ruang publik tetapi tidak memiliki komitmen pengakuan kepada gereja) karena latar belakang hukum/hak asasi manusia yang ia miliki. Prasangka dan penilaian yang salah ini masih ada sampai sekarang. Kemudian lebih banyak pemimpin gereja rumah menjadi takut dan khawatir bahwa Wang "menggunakan agama untuk berpolitik" dan terlalu politis dan kontroversial serta berhubungan dengan orang-orang di luar Tiongkok, sehingga memberikan lebih banyak alasan bagi PKT untuk menganiaya gereja rumah. Namun ada juga yang mulai menyadari bahwa Wang dengan tulus melakukan sesuatu karena keyakinannya, bukan karena dia memiliki agenda politik tersembunyi. Banyak yang kemudian menjadi pendukung kuat dan bahkan pengagum Wang Yi.

Apa yang unik dari pendekatan dia terhadap pertanyaan tentang gereja-negara? Tentang keterlibatan kekristenan dengan budaya?

Pada satu sisi, Wang berbeda dengan beberapa pemimpin gereja rumah yang, karena warisan fundamentalis dan pietis, menghindar dan takut untuk berbicara secara terbuka tentang masalah ini (yang mereka anggap "politis" dan "anti-pemerintah"). Dia terbuka, blak-blakan, dan berani (tapi tidak sembrono). Bahkan beberapa tokoh intelektual non-Kristen pun mengagumi keberanian moralnya. Pada sisi lain, dia juga berbeda dari banyak pembangkang yang berpengaruh lainnya. Wacana yang ia sampaikan tidak hanya berpusat pada Injil, tetapi juga lebih hangat, lebih tenang, lebih berempati dan bersimpati, dengan sikap penuh kasih dan memaafkan mereka yang tidak setuju atau bahkan menyerangnya.

Apa yang diketahui tentang dia sejak penahanannya?

Sangat sedikit yang diketahui. Ada satu puisi yang tersebar luas yang dia tulis di penjara tentang bagaimana dia merindukan putranya (saya memiliki terjemahan bahasa Inggrisnya - puisi pendek yang sangat menyentuh), dan foto yang digunakan di sampul buku ini. Sangat menyakitkan bagi saya untuk melihat betapa kurusnya "Wang Tembam" sekarang.

Apa signifikansi dia di Tiongkok saat ini?

Hari ini kita memasuki masa jabatan ketiga Xi Jinping (2). Beberapa orang Tiongkok mengatakan bahwa "2022 akan menjadi tahun terbaik dalam 20-30 tahun ke depan," mengekspresikan pesimisme mereka tentang ekonomi, politik, dan masyarakat secara keseluruhan... dan gereja tidak terkecuali. Penganiayaan terhadap gereja rumah telah menjadi sangat keras. Gereja rumah benar-benar mengalami masa-masa kelam. Lalu ada protes-protes baru-baru ini (yang jarang terjadi). Semua ini membuktikan bahwa teologi dan pemikiran Wang Yi tentang hubungan gereja dan negara sangat relevan dan signifikan saat ini. Saya berdoa agar lebih banyak lagi orang dari kalangan intelektual Tiongkok yang membaca tulisan-tulisan Wang Yi dalam bahasa Mandarin dan menonton video-video khotbahnya.

Catatan:

1. Referensi untuk Protes di Lapangan Tiananmen pada tahun 1989.

2. Xi Jinping telah berbalik arah dari presiden-presiden Tiongkok sebelumnya yang mengizinkan lebih banyak kebebasan beragama, ia justru menindak banyak kelompok budaya dan agama.